En juin dernier, nous avons eu le privilège et le plaisir (et j’espère que vous les avez également ressentis) de tester la démo sur Steam du jeu « En Garde! » développé par Fireplace Games. D’ailleurs, vous pouvez retrouver nos premières impressions juste ici. Savez-vous que, aussi étonnant que cela puisse paraître compte tenu des nombreuses qualités de ce titre, Fireplace Games est un studio fondé en 2020 par huit étudiants de Supinfogame Rubika en France ? « En Garde! » était à l’origine leur projet de fin d’année, qu’ils ont retravaillé et enrichi pour qu’il soit sorti le 16 août dernier dans le monde entier sur la plateforme Steam. Après plusieurs heures de jeu, il est temps pour nous de vous parler plus en détail de ce petit bijou, de ses multiples qualités, mais aussi des quelques éléments qui lui font défaut…
Êtes-vous prêts ? « En Garde!« 

Dans « En Garde!« , vous prenez le contrôle d’Adalia, une jeune femme à la fois vive d’esprit et habile avec l’épée. Animée par le désir de rétablir la liberté des habitants de la ville, vous vous engagez dans un affrontement contre le Comte-Duc, dans l’espoir de le renverser. Pour ce faire, vous êtes équipé(e) de votre épée et d’une maîtrise de l’escrime digne de Zorro. Au programme : feintes, esquives, parades, roulades et attaques imparables. Vous devrez faire preuve de ces compétences lors de duels en un contre un, ainsi que dans les affrontements contre la petite armée du Comte-Duc.

Sur le plan visuel, le jeu arbore presque un style à la manière de Pixar, avec un trait légèrement dessin animé qui confère à l’univers des couleurs vives et chaleureuses. Vous aurez ainsi l’opportunité de parcourir les ruelles de la ville, de visiter le port, le palais du Comte-Duc, la prison, ainsi que des environnements plus naturels. Cette aventure est accompagnée de sonorités espagnoles, comprenant des musiques entraînantes et épiques, qui ajoutent une dimension immersive à l’expérience.

Ne vous laissez pas tromper par son style légèrement cartoon et son apparence facile en apparence… En mode normal, « En Garde! » se révèle bien plus complexe que prévu. Évidemment, face aux soldats basiques, vous remporterez aisément vos duels et éprouverez beaucoup de plaisir à utiliser les éléments du décor pour les ridiculiser quelque peu. Cependant, lorsqu’il s’agit de faire face aux gardes armés et aux experts de l’escrime, il vous faudra user de stratégie, exceller dans l’art de l’esquive et analyser minutieusement le mode d’attaque de votre adversaire.

Heureusement, vous ne serez jamais bloqué et vous saisirez rapidement comment triompher après quelques échecs. Vous apprécierez donc le défi sans pour autant vous laisser submerger par la frustration. De plus, en plus des compétences propres à Adalia, vous pourrez compter, à l’instar d’un véritable film de cape et d’épée, sur les éléments du décor. Quelle satisfaction de pousser les ennemis contre un mur d’un coup de pied, de faire chuter un lustre, de sauter par-dessus une table ou de projeter en direction de leur visage de la nourriture, une cruche, de la lumière ou même un luth ! Bien loin du simple beat’em all, vous devrez également explorer votre environnement afin de débloquer des mécanismes, des recoins secrets ou des voies d’évasion.

Un peu à la manière d’Altair dans Assassin’s Creed, vous aurez la possibilité de courir sur les toits, de vous balancer sur des cordes ou d’effectuer des acrobaties. Le tout est fluide, bien intégré et extrêmement plaisant à jouer. Si vous terminez le jeu rapidement et que vous recherchez davantage de défi, les équipes de Fireplace Games ont pensé à vous avec l’ajout du mode Arènes. Comme son nom l’indique, vous choisirez un lieu de combat et ferez face à des vagues d’ennemis pour mettre à l’épreuve vos compétences. Dans cette arène, maîtriser l’esquive et exploiter les éléments du décor deviendra essentiel pour réussir.

« En Garde! » est un titre extrêmement divertissant à un prix abordable ! C’est difficile à croire que c’est seulement le premier jeu du jeune studio Fireplace Games. Cependant, pour une expérience parfaitement aboutie, quelques petits éléments nous ont manqué… Tout d’abord, nous avons été surpris de constater qu’un jeu développé par des Français ne propose pas de piste audio française. Heureusement, tous les textes sont en français, mais les dialogues sont en anglais. C’est vraiment dommage compte tenu du talent des doubleurs français. Entendre leurs interprétations pleines de verve dans « En Garde! » aurait été un vrai plaisir. Un correctif pour ajouter cette option serait grandement apprécié.

Ensuite, l’enfant en moi, celui qui a grandi en regardant les films de cape et d’épée, a été légèrement déçu de ne pas voir davantage de clins d’œil à ces grandes références. J’espérais qu’au fur et à mesure de notre progression dans le jeu, nous aurions la possibilité de personnaliser les tenues d’Adalia et peut-être de lui faire revêtir des costumes de mousquetaire, de Zorro, de Robin des Bois ou d’autres héros emblématiques. Cela aurait ajouté une dimension supplémentaire au jeu. C’est une petite déception à prendre en compte.

Enfin, et pour être tout à fait pointilleux, je trouve que le déblocage de bonus est un peu limité. En dehors des skins pour Adalia, j’aurais trouvé agréable l’ajout d’un menu Bonus proposant des croquis de décors, des maquettes de conception de niveaux, des concepts artistiques pour Adalia, etc.

En somme, « En Garde! » est un jeu très réussi qui offre une expérience maximale pour un prix modique. Cependant, quelques ajustements pourraient encore améliorer cette expérience et la rendre encore plus mémorable.

« En Garde! » est une véritable belle découverte. Une petite pépite de celles que seuls les studios indépendants peuvent créer. Même si l’ajout de quelques petits bonus aurait été souhaité, « En Garde! » procure un authentique plaisir de jeu. L’expérience est fluide, amusante, pleine de couleurs, et la difficulté est parfaitement équilibrée pour éviter toute frustration chez le joueur. Un grand bravo est mérité pour les équipes de Fireplace Games pour ce premier opus. J’ai hâte de voir quelles surprises ils nous réservent pour l’avenir. En tout cas, « En Garde! » est définitivement approuvé, et avec son prix actuellement en promotion à 17,99€, c’est une opportunité à ne pas manquer !

NDLR : Sachez que le jeu En Garde! est optimisé et tourne parfaitement sur le SteamDeck.